Purificador de ar funciona para rinite, alergia e mofo? E o ozonizador, faz mal?

Quem tem criança com rinite ou alergia ouve logo a sugestão: "compra um purificador de ar". O aparelho promete tirar poeira, pólen e pelo do ar do quarto. Mas o que ele faz de verdade?

A resposta curta: um purificador com filtro HEPA, do tamanho certo para o quarto, tira parte das partículas do ar e pode aliviar um pouco alguns sintomas de alergia. Não resolve mofo, não substitui ventilar a casa e não deve produzir ozônio.

O que a EPA diz sobre saúde

A agência ambiental dos Estados Unidos, a EPA, tem um guia sobre purificadores de ar doméstico. Sobre os efeitos na saúde, ela responde com cautela:

• Alergia e asma: vários estudos com purificadores HEPA encontraram melhora em um ou mais sintomas, mas nem sempre grande e nem em todos os sintomas.
• Coração e pulmão: há melhoras pequenas, que muitas vezes a pessoa nem percebe.
• Mofo: purificador não resolve. Mofo vem de umidade; só some quando se elimina a fonte de água e se limpa o local.

A EPA também lembra que o mais eficaz é tirar a fonte da poeira ou da fumaça e ventilar com ar de fora. O purificador é um complemento.

Rinite: vale a pena?

Pode ajudar, sobretudo se o gatilho é poeira, pólen ou pelo de animal. Mas não é tratamento. Quem trata rinite é o pediatra. O purificador entra como uma das medidas do quarto, junto com limpeza frequente e casa sem cigarro.

O tamanho certo para o quarto

O número que importa é o CADR, a vazão de ar limpo. A EPA tem uma tabela: um cômodo de 100 pés quadrados, cerca de 9 m², pede pelo menos 65 pés cúbicos por minuto. Convertendo para metros, com pé-direito de 2,4 m (cálculo nosso):

Essa régua equivale a renovar o ar do quarto quase cinco vezes por hora. Se o anúncio não diz o CADR, procure as trocas de ar por hora: perto de cinco é o mesmo critério. Pé-direito alto pede aparelho maior.

Ozonizador e ionizador fazem mal?

Na busca por purificador de ar, aparecem aparelhos baratos vendidos como "purificador, ozonizador e ionizador". A EPA é clara:

• Evite purificador que produz ozônio de propósito. O ozônio irrita os pulmões.
• Nenhuma agência federal americana aprovou esses aparelhos para ambientes com pessoas.
• Ozônio não remove partículas, como poeira e pólen, que são as que causam a maior parte das alergias.
• Ionizador, luz UV sem revestimento adequado e plasma podem emitir ozônio, mesmo sem ser essa a intenção.

Para o quarto da criança, prefira filtro HEPA mecânico. Se o aparelho tiver ionizador ou UV, veja se dá para desligar. A EPA cita a lista da CARB, da Califórnia, de aparelhos testados que emitem pouco ou nenhum ozônio.

Os erros mais comuns

Aparelho pequeno para o quarto. Um purificador de mesa num quarto grande mal faz diferença.

Esquecer o filtro. A EPA lembra que todo filtro precisa ser trocado; filtro sujo não funciona.

Deixar no mínimo o tempo todo. Velocidade maior e mais horas ligado filtram mais ar. Use o modo noturno à noite e uma velocidade maior durante o dia.

Comprar importado sem olhar a tensão. Na nossa revisão, 9 das 12 fichas eram de produto internacional, e a maioria não informava a tensão.

Perguntas que chegam até nós

Purificador e umidificador fazem a mesma coisa? Não. O purificador filtra o ar; o umidificador põe água no ar. No tempo seco, um não substitui o outro.

Posso deixar ligado a noite toda? Pode. Quanto mais tempo ligado, mais ar filtrado. Deixe o aparelho longe do berço e o fio fora do alcance.